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Postliberale Affordanzen

Stirbt der Liberalismus? Über die Erschöpfung der Demokratie

Olaf Zenker
29.05.2026
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(Abb. 1) Olaf Zenker im Gespräch mit Xiang Biao ©Common Concerns Podcast
In dieser Folge der Podcast-Reihe Common Concerns des Max-Planck-Instituts für ethnologische Forschung diskutieren Olaf Zenker und Xiang Biao die gegenwärtige globale Erschöpfung liberaler Demokratie und ihrer Versprechen.

Ausgehend von anthropologischen Perspektiven auf Südafrika, Deutschland und andere Kontexte geht es um die Frage, wie Hoffnungen auf Gerechtigkeit, Gleichheit und demokratische Transformation allmählich in Enttäuschung, Ermüdung und politische Desillusionierung umschlagen können. Der Podcast versteht die gegenwärtige Situation dabei nicht einfach nur als „Krise der Demokratie“, sondern fragt danach, welche Erwartungen Menschen überhaupt in liberale politische Ordnungen investieren, wie lange transformative Versprechen glaubwürdig bleiben und warum politische Frustration sehr unterschiedliche Richtungen einschlagen kann.

Zugleich reflektiert das Gespräch die Rolle der Anthropologie bei der vergleichenden Analyse scheinbar sehr unterschiedlicher politischer Entwicklungen. Indem postkoloniale Kritiken des liberalen Konstitutionalismus mit gegenwärtigen rechtspopulistischen und nativistischen Dynamiken in Europa zusammengedacht werden, macht der Podcast unerwartete Resonanzen sichtbar, ohne dabei historische Unterschiede einzuebnen.

Ausgehend von Olaf Zenkers Überlegungen zu „postliberal affordances“ diskutiert das Gespräch die gegenwärtige Situation als einen historischen Moment, in dem Liberalismus nicht länger als alternativlos erscheint. Statt Liberalismus schlicht zu verteidigen oder zu verwerfen, fragt der Podcast danach, wie anthropologische Perspektiven helfen können, sowohl die emanzipatorischen Versprechen als auch die historischen Gewalt- und Ausschlussdimensionen liberaler Ordnungen neu zu bewerten — und warum dies gegenwärtig politisch relevant ist.

Die vollständige Podcast-Folge ist jetzt frei als Video auf YouTube und als Audio auf Spotify oder Apple Podcasts verfügbar:

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(Video. 1)